(09-03-08) - O Fiat Linea está na ponta da agulha para começar a alvoroçar o mercado brasileiro de sedãs médios. Uma das primeiras aparições do automóvel no Brasil ocorreu em 2006, na capital de São Paulo. Quem flagrou o protótipo rodando em plena rodovia dos Bandeirantes foi o leitor Marcello Henrique da Silva.

O provável destino do automóvel quase encaixotado em um formato de Alfa Romeo 156 era a pista de testes da General Motors em Indaiatuba. O local é compartilhado com várias montadoras e a auto-estrada é o principal acesso para o município localizado no interior do Estado.

Mas é na cidade de Betim, grande Belo Horizonte, que os testes de protótipos são mais intensos. Christian Filipe, por exemplo, estava viajando a negócios pelo Estado mineiro quando estacionou em um posto de abastecimento e encontrou o Linea frente a frente.

Ele aproveitou que o piloto de testes foi ao banheiro para passar um belo pente-fino com os olhos no carro. “O painel é mais requintado, ele mescla plástico enrugado com detalhes brilhantes”, contou o leitor.

Por fora o farol bi-focal tem desenho semelhante ao do utilizado pelo Fiat Punto. A diferença é que o conjunto óptico está um pouco abaixo da linha da grade do radiador cromada. Outro item observado friamente pelo paparazzo de carros foram os dizeres do selo fixado ao vidro: “Experimento: Fiat Durata 1.9”. Eis, por fim, o nome do motor 1,9-litros de 130 cv de que estamos falando há tanto tempo! Graças ao leitor Christian Filipe!

O Fiat Linea será lançado no Brasil com três opções de motores. A primeira é a mesma configuração que equipa o recém-aposentado Marea, o 1,6 litro 16 válvulas. A segunda é a do motor 1,9-litro de 130 cv batizado de Durata, importado da Argentina. Já a terceira versão do Linea terá motor 1,4-litro turbo de 150 cv, o mesmo que é utilizado na Europa.

Outra dica importante é que o câmbio Dualogic, já presente no Fiat Stilo, também estará no Linea. Ou seja, o hatchback com transmissão robotizada está funcionando como um laboratório a céu aberto para a Fiat. Com a novidade incorporada em um modelo com baixo volume de vendas, é mais fácil monitorar as reações mercadológicas e o pós-vendas.

Outra aparição do Fiat Linea ocorreu em pleno centro de São Paulo, próximo à praça do Patriarca. Se o protótipo estava em testes ou não, é de estranhar encontrar um automóvel camuflado de zebra em plena área urbana de extrema movimentação, explica o leitor, João Jorge Nagao Tannure (autor da sexta imagem).

Outro disparo mortal ocorreu em Belo Horizonte. Como disse o próprio autor das imagens, Fhelipe Ribeiro, que também nos ajudou com as fotos da Palio Adventure, “o motorista do Grande Punto não foi muito amigável”. “Mas consegui persegui-lo por um bom tempo e tirei muitas fotos. Todas que tirei estão aí, mesmo as que acredito não terem ficado com uma qualidade razoável...”

O Fiat Linea já foi lançado na Europa Oriental. Ele tem 2,60 m de entreeixos, 4,56 m de comprimento, 1,73 m de largura e 1,5 m de altura. No porta-malas, como é tradição da Fiat, cabem 500 l de bagagem.